ATE 數字系統傳統上由定序器、格式化器、時序發生器和 引腳電子。關於設計的每個部分使用哪些組件的決定主要取決於性能規格和所需的成本。這些組件包括分立的、完全定制的 ASIC、現場可編程門陣列或市售部件。
現場可編程門陣列 (FPGA) 提供靈活性，已用於中低性能 ATE 數字子系統的定序器和定時/格式化。
使用 FPGA 實現定序器可以靈活地定制用於邏輯、存儲器或混合信號測試的數字子系統。所需的 FPGA 時鐘通常完全符合目標 FPGA 的規格。與競爭對手的產品相比，定序器和模式執行階段通常是每個系統的獨特之處。
不同 ATE 平台之間的格式和計時功能通常相似。差異在於週期間邊緣放置分辨率和精度以及用於通道相差校正校準的精細相差控制。引腳電子 IC 中通常提供精細的相差校正控制。
FPGA 已成功用於定時和格式功能，但隨著系統性能要求提高到 50-100Mhz 模式速率以上以及系統邊緣佈局精度降至 1ns 以下，FPGA 很快成為限制因素。雖然 FPGA I/O 結構中的 SERDES 引擎可以提供 <100ps 的分辨率，但實現這種邊緣到邊緣時序佈局的可靠性會增加設計時間，並促使設計人員選擇更大、更昂貴的 FPGA。
SERDES 模塊最常見的用途是用於各種通信協議，例如 PCIe，FPGA 設計工具為設計和表徵這些功能提供了出色的工具。設計人員在使用這些 SERDES 模塊設計時序部分時經常會遇到障礙，並且 FPGA 供應商提供的用於解決問題的工具有限。設計人員通常花費 10 倍的預算工程時間來實現和表徵這些定時電路。典型問題包括：通道與通道之間的線性度不一致、高於可接受的抖動以及運行與運行之間的設計佈線困難。
當設計人員嘗試增加通道數時，他們需要遷移到更大、更昂貴的 FPGA。過去，設計人員能夠以更低的成本利用更快、更大的 FPGA。然而，近年來，FPGA 公司的重點是提高計算能力，以滿足數據中心和人工智能市場的需求。添加更多計算元件增加了成本，但對 ATE 設計人員來說卻幾乎沒有好處或帶來負面好處。此外，服務於 ATE 市場的舊設備的成本已開始急劇上升，尤其是大型設備。這使得使用更大 FPGA 的更高通道 ATE 的成本高達 $50/通道（僅針對 FPGA）。
為了實現模式速率超過 200 MHz 的更高性能 ATE，ATE 設計人員需要使用定製或商用格式和時序發生器 IC。然後，他們能夠將成本合理的 FPGA 用於設計的定序器部分。
商用定時發生器將幫助規模較小的 ATE 公司升級數字 ATE 儀器的性能階梯。這些芯片設計用於連接高性能引腳驅動器，而不需要過度約束的 FPGA I/O。
通過購買具有高端性能的計時芯片，可以減少設計、表徵和測試時間，並降低每個通道的成本，同時提供更高性能的數字 ATE 規格。時序精度由供應商指定，不需要在系統測試時對這些參數進行廣泛的表徵和生產測試。
商業計時芯片最終將節省 ATE公司 開發成本和上市時間以及系統的總體成本，同時提供實現更高最終性能的途徑。
